Altea

L'Altea è usata per alleviare problemi del cuoio capelluto come forfora e secchezza.

Gli usi medicinali tradizionali della pianta si riflettono nel nome del genere, che deriva dal greco althainein, che significa "guarire". I fiori e le foglie giovani possono essere mangiati e sono spesso aggiunti alle insalate o sono bolliti e fritti. Le radici e il fusto secernono anche mucillagine, che viene utilizzata per ammorbidire la pelle ed è impiegata nei trattamenti cosmetici.

Il poeta romano Orazio si riferisce alla propria dieta nelle sue Odi, che descrive come molto semplice: "Quanto a me, olive, indivia e malva liscia mi danno sostentamento". La radice è stata usata fin dall'antichità egizia in una confezione dolcificata con miele utile nel trattamento del mal di gola.

La successiva versione francese della ricetta, chiamata pâte de guimauve (o "guimauve" in breve), includeva una meringa all'albume d'uovo ed era spesso aromatizzata all'acqua di rose. La pâte de guimauve assomiglia più strettamente ai marshmallow contemporanei disponibili in commercio, che non contengono più alcun vero marshmallow.

La proprietà emulsionante della radice viene utilizzata per la pulizia dei tappeti persiani in Medio Oriente. È considerata il metodo migliore per preservare la vivacità dei coloranti vegetali utilizzati per colorare la lana del tappeto.